4日下午，有媒体在微博发文称，数百家媒体已收到广州恒大的邀请函。广州恒大与阿里巴巴将于5日发布重要消息，届时马云将飞往广州与许家印见面，足球将是双方合作的重点。

事实上，今年夏天，随着巴西世界杯的临近，马云与足球的传闻迅速升温。5月16日，绿城中国停牌，随后马云收购绿城学校、医院和足球的消息传出。这也是马云第一次被贴上“足球人”的标签。

绿城CEO宋卫平随后在接受采访时表示，阿里巴巴将收购绿城足球49%的股份，这意味着马云将成为绿城足球第二大股东。宋卫平的这番话，让马云收购绿城足球似乎已成定局，但“双方正在谈判中”也为未来的更多可能埋下了伏笔。

5月17日，马云通过即时通讯工具“来往”发文，以自己大学踢足球时乌龙球的故事回应此事，称“你真想让我再进一个乌龙球吗？”谈到收购绿城足球问题，马云打“太极”。

然而仅仅两天后，马云就出现在绿城足球基地。尽管绿城俱乐部总经理助理黄凡农透露马云此次到访纯属出于兴趣，但这次在关键时刻到访，还是让不少业内人士相信，马云距离绿城足球并不遥远。

5月23日，在融创中国与绿城中国联合举办的股权收购新闻发布会上，有关马云与绿城足球的传闻再度成为媒体关注的话题。面对现场近300名媒体，宋卫平再次对马云表示欢迎。虽然“外星人踢足球”听起来更像是一句玩笑话，但宋卫平希望马云入主绿城足球的意愿却已是表露无疑。不过，宋卫平这次没有之前那么肯定，“问马云”也让马云与绿城足球的关系仍不明朗。

5月27日，在杭州与阿里巴巴集团战略合作会上，马云在谈及健康快乐产业发展时再次提及足球，“我们会参与学校、医院的建设，还在考虑绿城足球。”这也是马云首次在公开场合谈及绿城足球。

据知情人士透露，马云其实早就有涉足足球的想法，但是这个想法并没有得到身边人的支持，因此他一直犹豫不决。

6月3日，在飞往广州之前，马云在《来往》中说：“其实，放不下的东西就别拿起来，走不出来的地方就别想着进去。”随后他自问自答：“那就去做吧。”这似乎表明马云终于下定了决心，但他最终携手的公司可能不是杭州绿城，而是广州恒大。