这是亚足联官网展示的2026年国际足联男足世界杯亚洲区预选赛和2027年亚洲杯预选赛赛程图。

2026年世界杯将由美国、加拿大和墨西哥三国联合举办。由于扩军，世界杯决赛阶段的参赛球队数量将从32支增至48支。各大洲的参赛名额也将增加，其中亚洲区的参赛名额将从目前的4.5个增至8.5个——这8.5个名额包括6个世界杯小组赛直接名额、2个亚洲区附加赛直接名额、1个世界杯洲际附加赛名额。

按照赛制，2026年世界杯亚洲区预选赛将分为四个阶段进行。2026年世界杯及2027年亚洲杯联合预选赛第一阶段，亚洲排名第26至47位的22支球队进行主客场两轮比赛，获胜的11支球队晋级第二阶段；联合预选赛第二阶段，亚洲区11支球队和排名前25的球队分为9个小组，每组4支球队进行主客场循环赛，每组前两名球队晋级2026年世界杯亚洲区预选赛，直接晋级2027年亚洲杯。

2022年1月，中国国家足球队在上海举行集训，备战2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛。（资料图）新华社

目前，中国国足世界排名第78位，亚洲排名第11位。若按照这个排名，将直接参加亚洲区预选赛第二阶段比赛。若顺利通过，中国国足将进入随后的第三阶段比赛，即亚洲区第18轮（原亚洲区第12轮）。第18轮比赛，18支球队将分成3个小组进行主客场循环赛，每组前两名将获得2026年世界杯参赛资格。这一阶段，中国国足除了争取直接晋级的可能外，至少要确保小组前四名的成绩，才能晋级世界杯预选赛亚洲区第四阶段比赛。

比赛第四阶段为世界杯亚洲区预选赛附加赛。第三阶段三个小组的第三名和第四名球队共6支球队将分成两组进行单循环比赛。两组第一名球队将直接晋级2026年世界杯；两组第二名球队进行附加赛，胜者可代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。

2026年世界杯亚洲区名额将由目前的4.5个增加近一倍至8.5个。届时，中国国足的竞争对手很可能不再是日韩、伊朗、澳大利亚等传统强队，而是卡塔尔、伊拉克、阿联酋、阿曼、越南、乌兹别克斯坦等亚洲二流甚至三流球队。这无疑将大大增加中国国足的出线几率。接下来，中国国足需要抓紧时间补强自身，尽量不要让这只“鸭子”飞走。（河北日报记者王伟宏）