1930年在乌拉圭举行的第1届世界杯没有预选赛，由于欧洲许多国家对无法主办首届世界杯感到惋惜，因此只有13个国家队报名参赛，乌拉圭和阿根廷两个南美国家同时闯入决赛，乌拉圭国家足球队成为首届世界杯冠军。1934年在意大利举行的第2届世界杯首次通过电台现场直播，意大利与捷克斯洛伐克争夺冠军，意大利首次夺得世界杯冠军。1938年在法国举行的第3届世界杯，本届世界杯上，上届冠军与东道主队直接进入决赛阶段比赛，意大利队最终夺得冠军。1950年在巴西举行的第4届世界杯，经过小组循环赛第一轮比赛，巴西、乌拉圭、西班牙和瑞典进入半决赛，需要再次以循环赛的形式决出冠军。最终，经验丰富的乌拉圭队顶住了场内场外的压力，第二次夺得了世界杯冠军。1954年第五届瑞士世界杯在瑞士五座城市举行，26场比赛共射入140球，让球迷大饱眼福，场均5.38球的成绩也是历届世界杯决赛圈中的最高纪录。本届赛事，球员们首次穿上印有号码的球衣，此外，电视也首次转播世界杯，联邦德国队逆转战胜匈牙利队夺得冠军，开启了世界杯的辉煌之旅。
第6届 1958年瑞典世界杯 本届赛事的明星是巴西队17岁的天才球员贝利，他踢左边锋，与加林查、扎加洛、瓦瓦组成了世界上最犀利的前锋线。另一位巨星是法国的方丹，他是世界杯决赛圈每场比赛都有进球的第一球星，创下了世界杯单场13球的纪录，至今无人打破。巴西队首次夺得世界杯冠军。 第7届 1962年智利世界杯 这届赛事被称为历史上最粗暴的世界杯，几乎每场比赛都有球员被罚下场，比赛开始三天后，就有34名球员被抬下场。最终，巴西队击败捷克斯洛伐克，成为第三支两次夺得世界杯冠军的球队。 第8届 1966年英格兰世界杯 本届赛事最大的黑马属于朝鲜队，这是第一支进入世界杯四强的亚洲球队。英格兰与西德的冠军赛中，英格兰的赫斯特成为东道主的英雄，成为决赛中唯一上演帽子戏法的球员，现代足球的发源地首次夺冠。英国人在本次锦标赛中创新性地使用了“442”阵型，这一经典阵型至今仍被许多球队沿用。英格兰与西德冠军赛决赛中那粒争议进球，也成为世界杯历史上的悬案和经典。1970年第9届墨西哥世界杯是国际足联首次决定在欧洲和南美洲以外举办世界杯，并最终选择了墨西哥。
在冠军争夺战中，巴西最终以4比1战胜意大利，取得划时代的胜利，成为世界杯历史上第一支三次夺冠的球队，并永久霸占“雷米特杯”。1974年德国第10届世界杯是世界足球技术革新的时期，荷兰人独创的“全攻全守”是代表，给足球带来了新的活力。联邦德国与荷兰打出了一场载入史册的决赛，在全场观众的欢呼声中，联邦德国2比1获胜，第二次登上冠军领奖台。1978年阿根廷第11届世界杯，本届世界杯实现了历史性的突破，预选赛参赛球队首次突破100支，阿根廷与上届亚军荷兰争夺冠军，最终阿根廷以3比1的比分再次战胜荷兰。这也是世界杯历史上第五次东道主夺冠。1982年在西班牙举行的第12届世界杯扩大为24支球队，意大利和西德争夺冠军，意大利成为继巴西之后第二个三次夺得世界杯冠军的国家。罗西也凭借6粒进球获得本届赛事最佳射手和最佳球员两项大奖。1986年在墨西哥举行的第13届世界杯，本届世界杯主办国哥伦比亚因财政困难宣布放弃，墨西哥取代哥伦比亚举办世界杯，成为第一个举办过两届世界杯的国家。
这届世界杯举行前，发生了特大地震，阿根廷与西德争夺冠军，巨星马拉多纳展现了作为这届杯赛最佳球员的风采，这届杯赛成为他表演的大舞台，阿根廷最终夺得了冠军。1990年意大利第14届世界杯。这届杯赛的英雄是老将米拉、最佳射手斯基拉奇和阿根廷门将戈耶切亚。冠军最终属于西德，西德与意大利、巴西一样，成为三次夺得世界杯冠军的国家。1994年美国第15届世界杯。这届世界杯的决赛场面精彩，进球惊人，这届杯赛最大的悲剧是哥伦比亚球员埃斯科巴回国后，因为将球踢进自家球门不幸身亡。决赛的两支球队是巴西队和意大利队，比赛在120分钟内未能分出胜负，点球大战中，巴乔罚失点球。巴西人再次捧杯，成为世界上第一个四夺世界杯冠军的国家。1998年法国第16届世界杯扩军至32队，最大的黑马是首次进入世界杯决赛圈的克罗地亚队，他们在前南斯拉夫解体后首次参赛便夺得季军，球星苏克成为本届世界杯最佳射手。7月12日成为法国人的假期。决赛中，中场球员齐达内在上半场连入两球头球破门，最终法国队3:0战胜巴西队夺得冠军。
2002年第17届韩日世界杯是世界杯历史上首次由两个国家联合举办。本届世界杯爆冷门，几支夺冠热门球队在小组赛中被淘汰。中国队首次进入世界杯决赛圈，但在三场小组赛中未能进球，丢了9球，积0分。决赛在巴西和德国之间进行，巴西第五次夺得世界杯冠军。2006年第18届德国世界杯本届世界杯，前四名均为欧洲球队，意大利最终在点球大战中战胜法国夺冠。加时赛下半场齐达内因头撞意大利后卫马特拉齐被红牌罚下，震惊世界。2010年第19届南非世界杯首次在南非举行，这是非洲国家首次举办世界杯，预示着非洲足球正逐步走向巅峰。本届世界杯爆冷门频发，上届世界杯??冠亚军均小组赛未出线而打道回府，南非也成为首个未能从世界杯小组赛出线的东道主国家。最终西班牙战胜荷兰，历史上首次夺得世界杯冠军。第20届2014年巴西世界杯将于2014年6月13日至7月13日在巴西举行。2003年3月7日，国际足联宣布2014年世界杯将在南美洲举行，这是自1978年阿根廷之后，世界杯首次在南美洲举行。3月17日，南美足协投票通过巴西成为唯一一个争夺主办权的国家。
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进球记录
世界杯进球最多：罗纳尔多（巴西），15球，1998年4球，2002年8球，2006年3球；14球：盖德·穆勒（德国）、克洛泽（德国）；13球：方丹（法国）、贝利（巴西）；12球：柯奇士（匈牙利）、克林斯曼（德国）；10球：拉托（波兰）、拉恩（德国）、莱因克尔（英国）、库比拉斯（秘鲁）、巴蒂斯图塔（阿根廷）决赛中进球最多：贝利3球（1958年2球、1970年1球）；瓦瓦3球（1958年2球、1962年1球）；赫斯特 3 球 (1966 年)、齐达内 3 球 (1998/2006 年) 单届世界杯进球最多的国家：方丹 (法国)，1958 年，决赛 13 球；柯奇士 1954 年世界杯 5 场比赛 11 球。 进球最少的最佳射手：涅耶德利安 (捷克斯洛伐克)，1934 年。 单届世界杯进球最多的国家：1954 年，匈牙利，27 球。单场进球最多：萨连科（俄罗斯），5球，对阵喀麦隆，1994年。 单届世界杯头球得分最多的球员：克洛泽（德国），5球，2002年。 帽子戏法最多：匈牙利的科奇希斯2次（1954年对阵韩国、对阵西德），法国的方丹2次（1958年对阵巴拉圭、对阵西德），西德的盖德·穆勒2次（1970年对阵保加利亚、对阵秘鲁） 第一个帽子戏法：斯塔贝尔（阿根廷）1930年，阿根廷对墨西哥 进球最多：贝利（巴西）4届进球（1958/1962/1966/1970），4届进球（1958/1962/1966/1970） 贝利（1958年6球，1962年1球， 1966年，1970年4球） 乌韦·席勒（西德）（1958年1球、1962年2球、1966年2球、1970年3球） 里程碑进球： 第1个进球（洛朗，法国，1930年对阵墨西哥）、第500个进球（鲍比·柯林斯，苏格兰，1958年对阵巴拉圭）、第1000个进球（伦森布林克，荷兰，1978年对阵苏格兰）、第1500个进球（卡尼吉亚，阿根廷，1994年对阵尼日利亚）、第2000个进球（奥雷利奥·奥尔巴赫，瑞典，2006年对阵英格兰）、第2208个进球（伊涅斯塔，西班牙，2010年对阵荷兰） 最快进球：2002年，土耳其前锋哈坎·苏克对阵韩国队仅用11秒就进球；最新进球：2006年，意大利球员皮耶罗在对阵德国队的比赛中第121分钟破门；最快帽子戏法：1982年，匈牙利球员拉斯洛·基斯在对阵萨尔瓦多队的比赛中分别在第70、74、77分钟破门，并成为世界杯上唯一替补上场上演帽子戏法的球员；1998年法国世界杯阿根廷对阵牙买加的比赛中，阿根廷球员巴蒂斯图塔在短短10分钟内连入3球。
进球年龄最大的球员是喀麦隆的罗杰·米拉，他在1994年对俄罗斯的比赛中进球，时年42岁39天。进球年龄最小的球员是巴西的贝利，他在1958年对威尔士的比赛中进球，时年仅17岁239天。唯一一位在世界杯每场比赛（包括决赛）中都有进球的球员是巴西的雅伊尔津霍，他在1970年世界杯的6场比赛中全部有进球。乌拉圭的吉吉亚在1950年（4场）的每一场比赛中都有进球，但那是一场循环赛决赛，没有冠亚军决赛。最快替补进球：1998年对尼日利亚的比赛中，丹麦前锋桑德替补出场仅16秒就进球；莫拉莱斯（乌拉圭），2002年，乌拉圭对塞内加尔，下半场替补出场，开场17秒进球。两次在世界杯决赛中进球的人：巴西的瓦瓦（1958/1962）、贝利（1958/1970）、西德的布莱特纳（1974/1982）、法国的齐达内（1998/2006）； 唯一为两个国家在世界杯上进球的人：普罗辛内茨基，1990年代表南斯拉夫对阿联酋进球，1998年代表克罗地亚对牙买加进球。 第一个乌龙球：曼努埃尔·罗萨斯（墨西哥） 1930年，墨西哥-智利（另一说是1938年恩斯特·洛舍对德国踢进的乌龙球） 最快的乌龙球：2006年，英格兰1-0巴拉圭，加马拉，同场比赛3分钟。同场比赛进球和乌龙球同时进球的人：1978年，荷兰队的厄尼·布兰茨在对阵意大利队的比赛中完成这一“壮举”，荷兰队最终以2比1获胜。韩国队的朴周永在2010年南非世界杯对阵阿根廷队的比赛中打进乌龙球，对阵尼日利亚队时又打进一球
出场记录
世界杯出场次数最多的球员：马特乌斯（德国），5届赛事，25场比赛，共计2048分钟；第二名是意大利的马尔蒂尼（23场） 出场时间最长的球员：马尔蒂尼（意大利），4届赛事，23场，共2217分钟 参加赛事最多人：马特乌斯，5届赛事（1982年至1998年）、卡巴亚尔（墨西哥，5届赛事，1950年至1966年） 连续打进决赛最多的球员：卡福（巴西），1994年、1998年、2002年连续三场打进决赛 年龄最大球员：罗杰·米拉，喀麦隆，1994年对阵俄罗斯时他已42岁39天 年龄最小球员：诺曼·怀特塞德，北爱尔兰，1982年对阵南斯拉夫时他仅17岁41天 代表两支国家参加过世界杯的人：蒙蒂（1930年阿根廷、意大利） 1934年）、普斯卡什（匈牙利1954年、西班牙1962年）、桑塔玛丽亚（乌拉圭1954年、西班牙1962年）、马佐拉（巴西1958年、意大利1962年改名阿尔塔菲尼）、普罗辛内茨基（南斯拉夫1990年、克罗地亚1998年）、雅尔尼（南斯拉夫1990年、克罗地亚1998年） 世界杯上场时间最短的球员：1978年对墨西哥的比赛中，突尼斯的拉比迪只出场2分钟；??1986年对西德的决赛中，阿根廷的特罗比亚尼替补出场最后2分钟。 换下场最快的人：1998年对奥地利的比赛中，意大利的内斯塔在比赛开始4分钟后因伤被贝尔戈米换下；英格兰的欧文也在2006年对阵瑞典的比赛开始4分钟后因伤被克劳奇替换下场。最年轻主教练：1930年阿根廷首战对阵法国，当时他们的主教练胡安·何塞·特拉穆托拉只有27岁267天。最年长主教练：1954年法国与墨西哥交手时，法国主教练加斯通·巴雷乌已经70岁194天。最年轻首发阵容：1930年南斯拉夫对巴西，南斯拉夫首发阵容平均年龄为21岁258天。最年长首发阵容：1998年德国对伊朗，德国首发阵容平均年龄为31岁345天。
红黄牌记录
世界杯红牌总数（截至2010年）：176张 红牌最多球队：巴西队，11张 单场比赛黄牌和红牌最多：2002年，德国-喀麦隆（4张黄牌变成2张红牌）； 2006 年，葡萄牙对阵荷兰（8 张黄牌变成 4 张红牌），均为 16 张黄牌 决赛中黄牌和红牌最多：2010 年西班牙对阵荷兰（13 张黄牌，1 张红牌） 红牌最多的比赛：2006 年葡萄牙对阵荷兰，4 张红牌（科斯蒂尼亚、德科、范布隆克霍斯特、博拉鲁兹） 最快红牌：1986 年乌拉圭对阵苏格兰的比赛中，开场仅 56 秒，乌拉圭球员塞尔吉奥·巴蒂斯塔就被罚下场 最快黄牌：1994 年俄罗斯球员古尔卢科维奇在对阵瑞典的比赛中开场第一分钟就被罚下场 第一个被罚下的球员：1930 年秘鲁对阵罗马尼亚的马里奥·德拉斯·卡萨斯 第一个被罚下的门将：1994 年意大利对阵挪威的帕柳卡 世界杯决赛中第一个吃到红牌的人：1990 年阿根廷对阵西德的蒙松牌；另一位得到红牌的决赛选手是1998年法国的马塞尔·德塞利。 被罚下场不止一次的人：喀麦隆的里戈贝特·宋（1994年对巴西、1998年对智利）、法国的齐达内（1998年对沙特、2006年对意大利） 第一次使用红黄牌的世界杯：1970年在墨西哥举行的世界杯。红黄牌的发明者是英国裁判阿斯顿。 第一张黄牌：洛普切夫（苏联），1970年 第一张红牌：卡塞尔（智利），1974年 第一个执法智利对西德世界杯决赛的裁判：比利时的约翰·朗格卢瓦。
得分记录
比分差距： 7-0 葡萄牙 - 朝鲜 2010 10-1 匈牙利 - 萨尔瓦多 1982 9-0 匈牙利 - 韩国 1954 9-0 南斯拉夫 - 扎伊尔 1974 8-0 瑞典 - 古巴 1938 8-0 乌拉圭 - 玻利维亚 1950 8-0 德国 - 沙特阿拉伯 2002 7-0 波兰 - 海地 1974 7-0 乌拉圭 - 苏格兰 1954 7-0 土耳其 - 韩国 1954 7-1 巴西 - 瑞典 1950 7-1 意大利 - 美国 1934 6-0 阿根廷 - 塞尔维亚和黑山 2006 6-0 苏联 - 匈牙利 1986 6-0 阿根廷 - 秘鲁 1978 6-0 西德 - 墨西哥 1978 6-0 乌拉圭 - 以色列 1970 6-0 匈牙利 - 印度1938 单场比赛中球队进球最多的球队：1982年，匈牙利-萨尔瓦多10：1 单场比赛进球最多的球队：1954年，奥地利7-5瑞士（12球） 连续获胜次数最多：11场，巴西，2002-2006年 连续失利次数最多：9场，墨西哥，1930年，1950-1958年 连续平局次数最多：5场，比利时，1998-2002年 不败场次最多：13场，巴西，1958-1966年（11胜2平） 不胜场次最多：17场，保加利亚，1962-1974年，1986年，1994年
其他记录
世界杯夺冠年龄最大球员：意大利的佐夫，1982年以队长身份夺冠时已40岁 世界杯夺冠最年轻球员：巴西的贝利，1958年，年仅17岁 夺得世界杯次数最多的人：巴西的贝利，3次（1958年、1962年、1970年）同时以队长和教练身份夺冠的人：德国的贝肯鲍尔，1974年以队长身份，1990年以教练身份夺冠 第一个以球员和教练身份夺冠的人：巴西的扎加洛，1958/1962年以球员身份，1970年以教练身份夺冠 唯一两次夺得世界杯冠军的教练：意大利的波佐，1934/1938年 第一个罚进点球的人：墨西哥的曼努埃尔·罗萨斯，1930年，对阵阿根廷 第一个射失点球的人：巴西的瓦尔德马尔·德·布里托，1934年，被意大利的萨莫拉扑出 最长的零封记录：意大利门将曾加，1990年，5场518分钟不失球 世界杯历史上最大的体育场：马拉卡纳体育场 观众最多的比赛：1950年世界杯周期最后一场比赛，巴西对乌拉圭，巴西马拉卡纳体育场，官方记录为200名观众 观众最少的比赛：1930年乌拉圭世界杯第一轮300人 罗马尼亚对秘鲁 单场犯规最多的球员：足球王马拉多纳，1990年被对手犯规53次 首届世界冠军队队长：乌拉圭队何塞·纳萨泽。首位世界冠军队主教练：乌拉圭队阿尔贝托·苏皮斯 最年长的世界杯金球奖得主：齐达内，34岁，2006年 最年轻的世界杯金球奖得主：罗纳尔多，22岁，1998年，巴西队 首位获得世界杯金球奖的门将：卡恩，2002年 首次卫冕冠军没有直接晋级的世界杯（不算首轮）：2006年德国世界杯 淘汰赛阶段采用加时赛“金球”制的世界杯：1998年法国世界杯、2002年韩日世界杯 第一个加时赛“金球奖”得主：1998年法国世界杯，1/8决赛，布兰克（法国） 第一个在单场决赛中攻入3球的球员：1966年英格兰世界杯，杰夫·赫斯特（英格兰） 第一个通过点球大战决出胜负的决赛：1994年美国世界杯决赛巴西3-2意大利 第一个连续三届闯入世界杯决赛的国家：德国（1982、1986、1990） 自1954年世界杯以来，德国队已经连续14届闯入世界杯四分之一决赛，连每年都闯入决赛的巴西队都远远落后。 第一个三次闯入世界杯决赛却未尝胜绩的球队：荷兰（1974、1978、2010）全部以失败告终